Na Zemi existuje tvor, který přežije extrémní mráz, smrtelné dávky radiace, sucho, vysoký tlak – a dokonce i vakuum vesmíru. Jmenuje se tardigrad, česky želvuška nebo někdy i „vodní medvídek“. Měří méně než 1 mm a vypadá jako roztomilý nafouklý tvoreček s osmi nožičkami. Ale nenech se zmást: tohle je superhrdina přírody.
Jak přežil ve vesmíru?
V roce 2007 vystřelili vědci skupinu želvušek na oběžnou dráhu v rámci evropské mise FOTON-M3. Některé z nich byly vystaveny přímému kosmickému záření a vakuu – tedy prostředí, které by během sekund zabilo jakýkoliv jiný organismus.
A výsledek? Po návratu na Zemi některé želvušky přežily – a dokonce se dokázaly dále množit.
Jak je to možné?
Želvušky mají schopnost uvést se do stavu zvaného kryptobióza, kdy se prakticky „vypnou“. Ztratí téměř veškerou vodu, zastaví metabolismus a stáhnou se do suchého, tvrdého schránkovitého stavu zvaného tun. V tomto stavu dokážou přečkat:
- Teploty od –272 °C až po +150 °C
- Tisícinásobně vyšší dávky radiace než člověk
- Úplné vyschnutí
- A právě i vystavení vakuu ve vesmíru
Navíc jejich DNA obsahuje speciální proteiny a ochranné molekuly, které opravují poškození způsobené zářením.
🌌 Vědci se domnívají, že právě podobné mikroorganismy by mohly přežít na jiných planetách – nebo být přenášeny mezi planetami pomocí meteoritů (tzv. panspermie).
